100 år av historia: 100 år av insulin
100 år av insulin är lätt att säga. Men för 100 år sedan var livet med diabetes en helt annan sak. Utan insulin för att hantera blodsockernivåerna fick personer med diabetes en dramatiskt förkortad livslängd. I november firar vi 100 år sedan insulinet upptäcktes och vi vill gärna följa med dig på en resa till före och efter. Vi hoppas att du när du läst klart det här har fått ett nytt perspektiv på hur extraordinärt det är att kunna lita på att insulin finns. Men vi vill också öka medvetenheten om svårigheterna med tillgången och den långa vägen som ligger framför oss.
Livet utan insulin
Som vi sade var utsikterna inte goda för hundra år sedan. Före upptäckten av insulin fick människor ta till otaliga behandlingar för att försöka hantera sitt tillstånd. Forskare försökte lära sig mer om sjukdomen och försökte behandla den med alla slags örter och mycket strikta dieter. Resultaten var uppenbarligen katastrofala och människor med diabetes hade inte särskilt lång förväntad livslängd.
På 500-talet f.Kr. insåg Hippokrates att om personer med diabetes fick en kost med låg stärkelsehalt och fysisk träning kunde resultaten förbättras något. Men det var inte förrän i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet som ljuset skulle spridas och viktiga steg skulle tas på vägen mot upptäckten av insulin.
Upptäckten av insulin
Det var en mycket lång väg, men låt oss börja från början. År 1889 experimenterade Oskar Minkowski och Joseph Von Mering med att ta bort bukspottkörteln från hundar och märkte att hundarna utvecklade diabetes. Det var tack vare dessa hundar och de experiment som dessa forskare utförde som bukspottkörtelns roll som nyckel till att utveckla en behandling av diabetes blev obestridlig. Detta var början på allting. Och det har vi hundarna att tacka för!
På 1920-talet skulle mänskligheten bevittna resultaten av de studier som utfördes av de kanadensiska forskarna Frederick Banting och Charles Best. De experimenterade också med hundar som hade fått bukspottkörteln borttagen och fann att de hade alla typiska symtom på diabetes. I bukspottkörteln som avlägsnats från dessa hundar hittade de ett ämne som kallas isletin, som fått sitt namn från de Langerhansöarna från vilka det isolerades och som är uppkallade efter forskaren som upptäckte dessa celler, Paul Langerhans.
Detta isletin injicerades i en av hundarna som redan hade utvecklat diabetes och till Bantings och Bests förvåning sjönk hundens blodsockernivåer avsevärt och den visade stor förbättring. Efter detta gjorde forskarna tester med bukspottkörteln från andra djur, till exempel kor. Deras mod och visioner var så stora att de bestämde sig för att experimentera med människor för första gången. Och de gjorde det på sig själva. När de injicerade detta isletin i sig själva upplevde forskarna (som inte hade diabetes) de typiska symptomen på hypoglykemi. På så sätt blev de säkra på att detta ämne sänkte blodglukosnivåerna.
För närvarande är vi klara över den roll som detta ämne spelar. Vi vet att insulin (på den tiden känt som isletin) är nyckeln till att släppa in glukos i cellerna för att användas som energi (eller bränsle). Utan insulin kan glukos inte tas upp av cellerna och kroppen börjar bryta ner fett som bränsle. Denna process orsakar uppbyggnad av syror i blodet som kallas “ketoner”, vilket om det inte behandlas kan leda till vad som kallas diabetisk ketoacidos.
Den 11 januari 1922 använde Banting och Best detta ämne för första gången på en person med typ 1-diabetes: 14-årige Leonard Thompson, och hans förbättring efter användningen av ämnet markerade en vattendelare i mänsklighetens historia.
Några månader efter detta genombrott skulle insulin formellt få det namn som vi alla känner till idag.
Tidslinje för insulin
Innovationen har inte haft några gränser. År efter år och årtionde efter årtionde har ansträngningar gjorts för att erbjuda effektivare insuliner som ger större flexibilitet i livet för personer med diabetes. Det har krävt år av forskning. Och detta får oss att känna oss mycket lyckligt lottade. Nedan följer några milstolpar i insulinets historia.
1923
Lilly Pharmaceuticals lanserade den första insulinprodukten på marknaden. Den tillverkades med hjälp av Bantings formel och framställdes från grisar och kor. Samma år fick Banting Nobelpriset för upptäckten av insulin.
1936
Protaminzinkinsulin blev det första långtidsverkande insulinet.
1946
Hans Christian Hagedorn upptäckte NPH-insulin (Neutral Protamine Hagedorn). Detta insulin gjorde det möjligt för människor att minska antalet sprutor de behövde varje dag.
1953
Utveckling av de tre lenteinsulinerna: “semilente insulin”, “lente insulin” och “ultralente insulin”, som hade olika lång verkningstid.
1982
Humulin, det första syntetiska humana insulinet, introducerades på marknaden. Det syntetiserades från genetiskt modifierad Escherichia coli och fungerade precis som humant insulin. Detta insulin hade stora fördelar jämfört med animaliskt insulin: det var billigare att tillverka och förhindrade de biverkningar som animaliskt insulin hade.
1996
Produktionen av insulinanaloger började, en serie förblandade formler (snabbt + långsamt verkande insulin). De var avsedda att efterlikna kroppens naturliga mönster för insulinfrisättning.
2000
Utveckling av insulin glargin, den första analogen av långverkande basalinsulin.
2006
FDA godkände det första snabbverkande inhalerbara insulinet. Detta insulin är lättare att använda och gör att man slipper injektioner vid måltiderna.
2010
Nya generationer insulinanaloger har utvecklats. De nya ultralångtidsverkande insulinerna minskade risken för hypoglykemi, medan de ultrasnabbtverkande insulinerna gjorde måltidstider mer flexibla.
2021
De första biosimilarinsulinerna, Semglee och Resvoglar, godkändes av FDA. Dessa insuliner är biologiskt lika Sanofis Lantus-insulin och är säkert utbytbara.
Teknik + insulin
Insulin i sig verkar vara ett av vetenskapens största genombrott. Men vetenskapen stannar inte där: bidrag för att förbättra diabeteshanteringen har inte haft några gränser, från det mest grundläggande till det mest komplexa. Sedan tillverkningen av den första sprutan 1963 och den första glukostestremsan 1965 har vi redan kommit långt.
1963 tog Arnold Radish ett av de största stegen genom att konstruera den första insulinpumpen, som var lika stor som en ryggsäck. Det är häpnadsväckande att så mycket har uppnåtts inom tekniken för insulintillförsel under de senaste decennierna.
På 1980-talet började tillverkningen av de första bärbara insulinpumparna, och sedan dess har utvecklingen av deras utformning inte stannat upp.
På 2000-talet började de första systemen för kontinuerlig glukosövervakning användas. Sedan dess har vi sett slanglösa insulinpumpar, slutna system och insulinplåster. Allt detta på mindre än 20 år!
100 år av insulin – vad återstår för oss att göra
Alla dessa framsteg har varit underbara. Det får oss att känna oss lyckligt lottade över att ha fötts under ett århundrade där insulin, teknik och medicinsk kunskap om diabetes är en realitet. Men vi kan verkligen inte bortse från att även 100 år efter denna betydelsefulla upptäckt har inte alla personer med diabetes tillgång till det absolut nödvändigaste som krävs för att hantera sin sjukdom.
Medvetenheten om diabetes är inte lika utbredd över hela världen. Vissa länder är mer drabbade än andra. Enligt T1D-indexet skulle 3,9 miljoner människor fortfarande vara i livet om det inte vore för bristande tillgång, och de som lever med diabetes skulle i genomsnitt kunna vinna 32 år av ett friskt liv om de hade de nödvändiga verktygen för att hantera sin sjukdom. I många delar av Latinamerika finns det ingen säkerhet om hur många människor som faktiskt lever med typ 1-diabetes, och hälsovårdssystemen ger inte alltid grundläggande behandlingstäckning. Vi har nyligen sett hur den humanitära krisen i Ukraina också påverkade människor med diabetes. I länder som Kenya har 33 976 personer dött på grund av bristande tillgång till diabetes. Och det finns en lång lista över länder som befinner sig i en svår situation.
100 år av insulin: vi har verkligen mycket att vara tacksamma för, men det är dags att se på alla de olika verkligheterna och ge en röst åt dem som behöver det.
Detta innehåll har möjliggjorts tack vare stöd från Lilly Diabetes, en aktiv sponsor av Beyond Type 1 vid tidpunkten för publiceringen. Beyond Type 1 behåller full redaktionell kontroll över allt innehåll som publiceras på våra plattformar.
